Me gustaría iniciar en el agroturismo o tener un emprendimiento con productos de valor agregado, pero no quiero obtener ninguna licencia. ¿Qué proyectos puedo incorporar sin una licencia?
Muchos agricultores principiantes y experimentados quieren ampliar sus actividades organizando eventos y ofreciendo productos alimenticios en los mismos o para la venta fuera de la granja. Minnesota y Wisconsin tienen leyes relativamente estrictas que impiden a los agricultores la venta generalizada de alimentos sin licencia. Sin embargo, hay excepciones limitadas que podrían aplicarse a su situación.
Alimentos procesados en casa: Wisconsin
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Sin licencia, puede vender hasta $5.000 dólares por año de encurtidos procesados en casa u otras verduras o frutas procesadas con un valor de pH de 4,6 o menos. Tendrá que etiquetar los alimentos: «Estos productos enlatados son caseros y no están sujetos a inspección estatal», e incluir el nombre, dirección, fecha de enlatado o empaque y una lista de ingredientes de mayor a menor importancia.
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Sin una licencia, las organizaciones sin fines de lucro pueden proporcionar alimentos preparados en circunstancias limitadas en escasos momentos durante todo el año, como, por ejemplo, productos horneados hasta 12 días al año.
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A su vez, las empresas comerciales pueden servir ciertos alimentos preparados en eventos festivos: refrescos, leche y bebidas lácteas, café, té, pasteles y dulces.
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Los productores de alimentos (como los agricultores) pueden brindar comidas y refrigerios a sus trabajadores tres veces al año.
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Sin una licencia, los eventos privados y particulares pueden incluir comidas a la canasta, siempre y cuando no sean de ninguna manera «públicos» (si todos son bienvenidos, o si publicita el evento, debe asumir que la ley lo considerará como público).
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Wisconsin permite la venta directa, sin licencia, de un número limitado de huevos. Si vende los huevos directamente al consumidor, ya sea en sus propios establecimientos, en una ruta de entrega o en un mercado de agricultores, puede tener hasta 150 gallinas ponedoras. Deberá etiquetar las cajas con su nombre y dirección, la fecha en que se empacaron los huevos y una fecha de caducidad, no más de 30 días después del empaque. Debe mantener los huevos a 41 °F o menos hasta que se vendan.
Esta es solo una muestra de las principales excepciones disponibles en Wisconsin. No entra en detalles. Para obtener más detalles o preguntas específicas, puede revisar la ley de alimentos caseros de Wisconsin (Estatutos de Wisconsin 97. 28-29) o comunicarse con el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección al Consumidor de Wisconsin o con la oficina de Extensión más cercana.
Alimentos procesados en casa: Minnesota
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No se necesita una licencia para las comidas a la canasta. Como anfitrión de este tipo de comidas en la granja, el agricultor puede preparar sus propios alimentos. Sin embargo, nadie más puede preparar alimentos en la granja.
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Puede vender hasta $ 18.000 dólares de sus productos de alimentos caseros sin una licencia, siempre y cuando la comida sea preparada y entregada directamente al consumidor o sea vendida en un mercado de agricultores o por Internet. Tendrá que hacer lo siguiente:
+ Regístrese en el Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA, por sus siglas en inglés) independientemente de la cantidad de alimentos que vende;
+ Complete un curso de manipulación de alimentos;
+ Venda solo productos horneados, ciertas mermeladas y jaleas, encurtidos enlatados, verduras o frutas con un pH de 4,6 o menos;
+ Etiquete con su nombre y dirección, la fecha de producción, los ingredientes y los posibles alérgenos;
+ Exhiba un letrero (o incluya un descargo de responsabilidad si vende en Internet) que diga: «Estos productos son caseros y no están sujetos a inspección estatal;»
+ Recuerde que los productos alimenticios exentos ya no estarán exentos si agrega cualquier producto comprado fuera de la granja.
Esta es solo una muestra de las principales excepciones disponibles en Minnesota. No entra en detalles. La Minnesota Farmers Market Association (Asociación de Mercados de Agricultores de Minnesota) tiene gran información en su sitio web para los agricultores que buscan más detalles: The 2015 Minnesota Cottage Foods Law. Si tiene preguntas específicas, puede comunicarse con el Departamento de Agricultura de Minnesota o con la oficina de Extensión más cercana.
Celebración de eventos y agroturismo
En todo Estados Unidos, las regulaciones de zonificación, creadas por ciudades y condados, determinan lo que debe hacer para organizar eventos o si tiene permitido organizarlos. Estas leyes regulan no solo el tamaño y los requisitos materiales para los edificios y lotes, sino también los usos que se pueden hacer de la tierra y las edificaciones. Muchas de estas normas son muy específicas, como aquellas que restringen o limitan las bodas en graneros, los espectáculos musicales u otros eventos en la propiedad. También pueden prohibir eventos públicos o establecer requisitos mínimos de tamaño del terreno para esos eventos (por ejemplo, exigir que la propiedad tenga un tamaño de 3 acres para albergarlo). Una norma de zonificación puede prohibir ciertos niveles de ruido o cualquier ruido fuerte en general a partir de un horario particular del día. Algunos decretos de zonificación restringen la venta de alimentos o la presencia de animales. Muchos decretos requieren permisos para llevar a cabo ciertas actividades.
Esto es lo que debe hacer si desea organizar eventos en su granja:
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Conozca su reglamento de zonificación. Hoy en día, la mayoría de las ciudades y condados tienen su reglamento de zonificación disponible en su sitio web. También puede llamar a las autoridades locales o visitar la biblioteca para obtener más información o hacer preguntas específicas.
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Hacerse amigo de sus vecinos. Si las normas no prohíben ciertos eventos, aún debe hablar con sus vecinos, ya que es mejor tenerlos de su lado. A menudo, sus quejas conllevan a problemas de zonificación. Un método es asegurase que sus vecinos sepan de antemano lo que está haciendo. Pueden trabajar juntos para abordar cualquiera de sus inquietudes.
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Tenga en cuenta la seguridad y la higiene:
+ Asegurarse de que el área pública esté despejada de todo material potencialmente peligroso, desde clavos en cercas o tablas hasta equipos grandes.
+ Proporcionar agua, gel desinfectante y baños adecuados.
+ Separar las áreas de animales y otras actividades «sucias» de los sectores para comer. - Tener seguro y considerar una exención:
+ ¡El seguro es esencial! Es probable que su póliza agrícola estándar no cubra eventos; sin embargo, puede agregar cláusulas adicionales a su póliza o comprar pólizas de responsabilidad comercial o de eventos.
+ Hacer que los asistentes firmen una renuncia puede ser útil. Es probable que no evite que le demanden y las exenciones a menudo son inaplicables, en especial para los niños, pero proporciona un medio eficaz para comunicar cualquier riesgo que se presente en un evento.
+ Haga lo que pueda para asegurarse de que su evento sea accesible para personas con discapacidades. Esto incluye designar espacios de estacionamiento para personas con discapacidades, utilizar rampas para el acceso de sillas de ruedas y proporcionar otras adaptaciones adecuadas.
Conclusión
Aunque obtener una licencia para producir y vender su comida abre muchas puertas, hay numerosas cosas que se pueden hacer sin una, incluida la organización de eventos y el servicio de comida. Las claves son conocer las leyes locales y las normas de zonificación, trabajar en estrecha colaboración con los vecinos y la comunidad, ¡y ser prudente y cuidadoso!